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ますますご好評をいただいているスイーツ試食会 in 名古屋。名古屋試食会の第3回目のテーマは和のスイーツ「くずまんじゅう」。 今回は今の季節にふさわしく「葛（くず）」にスポットをあててみました。
「葛」は口溶けもよく夏のイメージが強い素材ですが、実は「秋の七草」のひとつなのです。和菓子の材料にも使われ広く親しまれています。砂糖と混ぜて火にかけて作ったのが葛湯。葛には解熱や薬中毒に良いと言われ、昔から珍重されてきました。ちなみに根を乾燥させたものは葛根（かっこん）と呼ばれる漢方薬です｡

今回の会場は名古屋のニュースポット「エムズカフェ」。シルバーアクセサリーではあまりにも有名な「M's collection（エムズコレクション）」の名古屋本社ビル１階にあります。ゲストには日本の伝統文化日本舞踊の西川流 西川重綾先生（久野綾子氏）にかけつけて頂きました。先生の着物にはシルバーアクセサリーがちりばめられていて、和と洋のコラボが実現した美しさ。「あやめ浴衣」を踊っていただきながら、和菓子を食するひと時に皆さん大満足。毎年９月に開催される「名古屋をどり」も楽しみですね。

さて今回参加してくださった方々は、１０代から３０代までの女性の皆さん。女子大生、調理士、教育関係者そして技能職の方といった幅広い職種の方々。共通点はなんといっても「スイーツ大好き」。普段なかなか出会えない人達がエムズカフェに集合し、スイーツの話題で盛り上がりをみせていました。


そして今回は、名古屋老舗和菓子店８店の絶品「くずまんじゅう」が大集合。それぞれの老舗ならではの特徴あるくずまんじゅうがずらりと並び、涼しげな和菓子でありながらも、その光景は大迫力！

接戦の中、見事に一番多く指示を得たのは『しらいし』さん。
しらいしさんは、白あんに梅が丸ごと一個包まれた「梅くずまんじゅう」です。あんの甘さは控えめで、中の梅はとてもジューシー。見た目もさわやかで口の中に入れると、中から梅の香りが口いっぱいに広がります。梅がお好きな方はもちろん、苦手な人にも食べやすい一品でした。

『飴松』さんは、ヘルシーなずんだあん（枝豆あん）入りの「緑風（りょくふう）」。豆の食感を残すために、きざんでぎっしり詰めてありました。食感も楽しめるように素材も上手に生かされている一品。涼しげな見た目とヘルシーさで、何個でも食べられそうという声があがっていました。

『亀清広』さんは、これぞ「くずまんじゅう」ともいうべき、シンプルかつスタンダードな老舗の一品。あんの甘さもほどよく、癖のない口あたりで幅広い年齢層に愛されている。葛のプルプル感もしっかり味わえて、葛本来の素材の良さを、うまく引き出している一品でした。

『御菓子司 きた川』さんは、素材の特長を最大限に生かした、見た目も斬新な「無花果（いちじく）」。手間と時間がかけられた、まさに芸術的な一品。中にあんを入れる代わりに、蜜漬けいちじくを使用したフルーティーな和菓子。真夏の暑い時にも食べたいという声が多かったです。

『松寿園』さんは、高級感と可愛らしさがうまく出ている「水蓮（すいれん）」。老舗ならではの品のいい一品です。白あんも評判で、外の葛の厚みとのバランスもよく、何より食感のプルプル感も人気のようでした。可憐な水蓮の花を模した形は、もらっても嬉しい華やかな和菓子です。

『餅勘製菓舗』さんは、春の桜餅をイメージさせる桜葉の巻かれた「くずまんじゅう」。梅雨時のこの季節でも、桜葉の評判はよかったですよ。葛とあんの甘さと、桜の葉の塩っぽさがとてもマッチしていて、甘味と酸味のバランスが絶妙な一品でした。

『御菓子司 山中』さんは、見た目にゴージャス、そしてお洒落な「波間の月（なみまのつき）」。葛がやわらかめに仕上げてある。黒糖の味を強調するためか、あんの量、甘さともには控えめにしてあり、かつコクもあるので黒糖好きにはたまらない一品です。

『御菓子司 養老軒』さんは、あんがつぶあんで花の模様が可愛らしい「水中花（すいちゅうか）」。こしあんの定番のくずまんじゅうに、あえてつぶあんを使っている意外性と、花があしらってあるのは人気のようでした。つぶあん好きにはたまらない一品ですね。

さらに今回はお土産として、名古屋老舗『梅郊園』さんから、夏に向けて大好評の特製水まんじゅう「ぷるるんすいーつ」のお試しパック4コ入セット（コーヒー・紅茶・宇治金時・プレーン）。４種類の水まんじゅうが一度に楽しめる嬉しいセットです。
また『M's collection』さんからは、レディース向けブランドg'lace（グラッセ）から、ジャスミンで表現されたガーデニアの香りの「練り香水」をお土産にいただきました。

今回は、名古屋の新しいお洒落スポットでの試食会を開催し、大変好評を頂きました。
和菓子は場所や形式にとらわれず、色々な楽しみ方ができるのだと皆さん再発見されたご様子。もっと気軽に和菓子を楽しむご提案を、これからもしていきたいと思っています。
オリジナルの和菓子の楽しみ方や、和菓子は苦手という方の「こんな和菓子だったら好きになれるかも」といったアイデア等募集しています！

＜名古屋担当：ヒロプロデュース＞