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武蔵浦和にあるロッテの工場を見学しました！！
電車を降りて工場に向かい、門から入ると・・・さっそくチョコの香りが！！「お菓子工場に来た！！」とテンションがあがります。武蔵浦和に来たのは初めてだったのですが、ロッテには武蔵浦和だけでなく新宿、狭山、滋賀、福岡にも工場があるそうです。お菓子だけでなく、ロッテリアなどのファーストフードや、千葉ロッテマリーンズでも有名ですね！隣の敷地には２軍の球場もありました☆

コアラのマーチ

まず大きな部屋に案内され、ロッテという会社について、商品の紹介などビデオを見ながら詳しく説明してくれました。
こちらの工場には、チョコレート菓子や、アイスの生産ラインがあり、有名なコアラのマーチやパイの実、ガーナ、アイスでは雪見だいふくやモナ王が作られています。広さは東京ドーム 2. 8個分で生産規模は日本一の菓子工場とのこと。

学校給食用雪見だいふく

浦和工場では、チョコは16種類、アイスは19種類作っており、チョコレート用スィートで1日に200トン（ガーナ330万枚分）、アイス用ミックスを作ると１日に20万リットル（爽130万個分）もできるそうです。これは積み上げたときの高さで表わすと、ガーナはなんと富士山9個分、爽は富士山13個分にもなります。お菓子工場ってすごいですね・・・！！

また、ロッテは自然・環境保護にも力を入れていて、省エネ、リサイクルに取り組んだり、道にこびりついているガムをとる「NOポイ捨て運動」を行ったりしているそうです。

お菓子の材料となるものが展示されています

ロッテを代表する人気商品やコアラのマーチの絵柄が全種類紹介されたパネルなどが展示されていて、チョコレートができるまでを紹介したパネルの前には本物のカカオの実やココアバターがあり、この日は、実際に工程途中のチョコレートを試食させてもらいながら説明してくれましたよ。砂糖やミルクが入っていないカカオ100パーセントのチョコレートはとても苦く食べ辛かったです。

そういえば、どうして「ロッテ」という企業名になったか皆さんご存知ですか？ヒントは「お口の恋人ロッテ」です。答えは、ドイツの文豪ゲーテの名作「若きウェルテルの悩み」のヒロイン「シャルロッテ」にちなんで、主人公同様、誰からも愛される企業になれるようにとの願いを込めたとのこと。

それからいよいよ帽子（シャワーキャップ）をつけ、上履きに履きかえて工場内に移動です。
コアラのマーチとパイの実の焼き上がりからチョコレートの注入までを見学することができました。そのほかの製造工程はビデオの映像で説明してくれますよ。商品が出来上がっていく過程をみるのってすごくわくわくしちゃいますよね。

コアラがお出迎え！

お菓子を焼くための、とても長いオーブン、そして大量のお菓子が作られていく様子は圧巻でした。思っていたほど、生産ラインで働いていらっしゃる人は多くなく、オートメーション化されていました。しかしながら、、パイやビスケットが割れていないか、欠けていないか、上下逆さまでないかなど、最終的なチェックは、人間の目でも一個一個チェックされていました。パイの実のすぐそばではコアラのマーチを作っていたのですが、こちらは表と裏でビスケット生地の厚さが違い、また表にはコアラの模様がプリントされているので、割れたり絵がつぶれたりしないよう必ず裏からチョコを入れるため、パイの実よりもきっちりひっくり返さなくてはならないそうです。これでかわいいコアラに穴が開かずにすみますね。
※工場見学中は撮影禁止のため写真がありません。

お馴染みのアイスが並びます

工場見学を終えた後は、工場見学係の小野間さん、そして広報の水野さんにお話を伺いました。今回は、チョコレートを入れる前のコアラのマーチやパイの実を試食させていただきました。チョコが入っていないのを食べられるなんて貴重ですよね。コアラのマーチの、コアラの絵柄の秘話を教えてくださいました。コアラのマーチのビスケットはほんのり甘く、パイもできたてを食べさせてもらえておいしかったです。これは工場見学に来た人だけの特権ですね。注入されているチョコも製品の特徴にあわせて少しずつ変えているそうです。

コアラのマーチの絵柄の一部。

ところで、コアラのマーチってなんでコアラになったのか、ご存じですか？？…じつは、新商品のデザインが決定した年は、コアラが日本に初めて来日する年だったのです。日本では数多くのコアラグッズが発売されるなど、ちょっとしたコアラブームが起こっていたので、お菓子もそれにあやかってコアラにしたそうです。このコアラのデザインは徐々に増えていて、いろいろなコアラのデザインがあるそうです。後ろ向きのコアラや、民族衣装を着たものなど・・・バラエティに富んだかわいいデザインは今なんと365種類もあるそう。6角形のパッケージはユーカリの木をイメージしているそうです。

ロッテのチョコレート商品がずらり

今回初めてお菓子の工場を見学しました。私たちが何気なく食べているお菓子がどのように作られているか見ることで、普段食べているお菓子の見方が変わり、パッケージ裏までじっくり見るようになりました。

帰りにおみやげでロッテのお菓子をいただいたのですが、工場で作られている様子を見たり話を聞いたりすることで、いつもより一層おいしく感じられました。作られているところを実際に見ることで、普段何気なく食べているお菓子に対する見方が変わるかもしれません。みなさんも一度工場見学に行ってみてはいかがでしょうか♪

※2009年5月現在は新型インフルエンザの影響で、工場見学を休止しております。